Options de traitement

Les traitements contre l’hépatite C se sont améliorés ces dernières années; cependant, de nombreux progrès sont encore attendus. Les médicaments utilisés aujourd’hui doivent être pris pendant de longues semaines: 24 semaines pour l’hépatite C génotype 2 ou 3, et 48 semaines pour les génotypes 1, 4, et 6¹. Il est important de ne pas interrompre le traitement sans avis médical, car les médicaments sont le seul moyen de contrôler le virus et d’empêcher ses effets dévastateurs. Les traitements actuellement disponibles contre l’hépatite C pouvant être très fatigants, des périodes de repos doivent être spécialement aménagées dans l’emploi du temps des patients.  

Les patients traités suivent généralement une bithérapie associant un antiviral direct et un agent immunostimulant. Cette thérapie combinée est considérée comme le traitement le plus efficace aujourd’hui. Toutefois si l’antiviral est contre indiqué, les patients reçoivent l’agent immunostimulant en monothérapie.

Contre-indications

Les médicaments utilisés pour traiter l’hépatite C ne conviennent pas à tout le monde. Des précautions particulières doivent être prises en cas de maladie cardiaque, maladie du foie avancée, grossesse, dépression grave ou psychose.Certains patients doivent être étroitement surveillés pendant toute la période du traitement, d’autres ne pourront même pas le prendre.  

Vaccins

Aujourd’hui, aucun vaccin n’est disponible contre l’hépatite C. Il existe toutefois un vaccin contre l’hépatite A et un autre contre l’hépatite B (ils sont d’ailleurs souvent administrés ensemble en une même injection). Les virus de l’hépatite étant très différents les uns des autres, les vaccins contre l’hépatite A et l’hépatite B sont inefficaces conte l’hépatite C.  

Dans certains pays, il est recommandé que les personnes atteintes d’hépatite C soient vaccinées contre l’hépatite A et l’hépatite B, afin d’éviter tout risque de co-infection avec l’un de ces virus et d’empêcher une potentielle aggravation de l’état du foie.  

Perspectives

De nombreux essais portant sur différents schémas posologiques, diverses combinaisons de médicaments et plusieurs nouveaux agents en phase d’expérimentation, sont en cours. De nouvelles molécules antivirales ciblant spécifiquement le virus de l’hépatite C font actuellement l’objet d’essais cliniques.Actuellement, la recherche vise également à mieux comprendre comment traiter les personnes qui n’ont pas éliminé le virus à l’issue d’un premier traitement.

 ¹ 27,28 février 2002 – Conférence de Consensus sur le Traitement de l’hépatite C- soutenu par l’Inserm, l’ANRS, l’INVS