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Informations pédagogiques sur l’hépatite C

Conséquences sur la santé

Quelles vont être les conséquences de l’hépatite C sur ma santé?

L’hépatite C aiguë peut mettre entre 50-150 jours à se développer. La plupart des gens infectés par le virus de l’hépatite C n’ont aucun symptôme. Cependant, environ 20% des personnes infectées présentent des symptômes qui ressemblent à ceux de la grippe.1

Les symptômes de l’hépatite C aiguë sont entre autres:

  • Fatigue (extrême lassitude)
  • Nausée (se sentir mal)
  • Jaunisse (coloration jaunâtre de la peau et des yeux)
  • Urines foncées
  • Fièvre.

Une fois la phase aiguë de la maladie passée, 70–90% des personnes infectées conservent le virus dans leur organisme.1 La maladie est alors qualifiée de chronique. On ignore pourquoi certaines personnes arrivent à se débarrasser du virus, alors que la plupart des individus qui contractent le virus de l’hépatite C vont souffrir de la forme chronique de cette maladie.

La plupart des personnes atteintes d’hépatite C chronique (manifestation de la maladie pendant au moins six mois consécutifs, sans amélioration) ne présentent aucun symptôme. Lorsque certains symptômes apparaissent, ils peuvent évoquer ceux observés au cours de la phase aiguë de l’hépatite C, sauf toutefois ceux de la jaunisse qui ne réapparaissent pas. Les symptômes qui accompagnent l’hépatite C chronique sont habituellement moins nombreux et moins graves que ceux associés à l’infection aiguë, à part le symptôme d’extrême fatigue.

Non traitée, l’hépatite C évolue et peut finir par détériorer gravement le foie. Lorsque la maladie n’est pas bien contrôlée, le foie se dégrade: en premier lieu, un tissu cicatriciel appelé fibrose se développe, puis chez environ 20% des patients, l’hépatite chronique évolue en cirrhose et en insuffisance hépatique.1 La cirrhose se développe en 20–30 ans. A un stade avancé de la maladie, des symptômes tels que la jaunisse, la fonte musculaire, l’abrasion de la peau, le gonflement de l’estomac ou des chevilles peuvent apparaître.  

Quelles sont les conséquences du traitement de l’hépatite C?

L’hépatite C est une maladie qui peut se guérir. Toutefois, le taux de guérison dépend de la réussite du traitement et du génotype du virus.  

Les médicaments prescrits réussissent souvent à éliminer le virus de l’hépatite C et à empêcher la détérioration du foie, ainsi que les effets secondaires qu’elle entraîne. Ces effets secondaires sont entre autres:

  • Fatigue
  • Symptômes rappelant ceux de la grippe
  • Nausée (se sentir mal)
  • Anémie (manque de globules rouges dans le sang)
  • Neutropénie (manque de globules blancs dans le sang)
  • Thrombopénie (manque de plaquettes dans le sang)
  • Dépression
  • Anxiété
  • Insomnie
  • Irritabilité
  • Démangeaisons
  • Eruption cutanée, rougeurs
  • Perte des cheveux

Votre médecin vous demandera peut-être de faire des examens de sang dont les résultats lui permettront de traiter les anomalies sanguines que provoque l’hépatite (anémie). Le médecin fait en sorte que le traitement contre l’hépatite C qu’il prescrit à un patient soit aussi facile à suivre que possible. Par conséquent, il est important qu’au cours de son traitement le patient informe son médecin de l’apparition de tout effet secondaire, pour que celui-ci lui propose une solution susceptible de l’aider.

1Site de l’Organisation Mondiale de la Santé:
http://www.who.int/csr/disease/hepatitis/whocdscsrlyo2003/en/index.html